«Сержант» 2021

Алексей вошел в третий подряд круглосуточный магазин, приобрел самый недорогой ноутбук с уже установленной операционной системой и лишь в номере дешевой гостиницы на окраине, предварительно осмотрев помещение и подперев дверь стулом, подключил накопитель к порту. На нем не было ничего противозаконного в обычном смысле — ни снимков, ни видеозаписей. Только последовательности цифр, банковские операции, отсканированные документы на офшорные фирмы и несколько аудиозаписей разговоров, в которых фигурировали фамилии, знакомые ему по выпускам новостей. Этого хватало, чтобы уничтожить репутацию человека, но еще больше — чтобы обречь себя на гибель. Он осознал это утром, когда отправился за кофе. Серая «Волга» с тонированными стеклами стояла напротив гостиницы уже целый час. Не патрульная машина, не такси. Слишком застывшая. Алексей отвернулся, притворился, что завязывает шнурки, и боковым зрением заметил вторую машину — черный внедорожник у въезда во двор. Оцепление. Работа чистая, профессиональная. Не грубый налет, а планомерное сжатие. Он вернулся в номер не через главный вход, а через служебный выход из кухни, который обнаружил еще ночью — привычка запоминать пути отступления сработала рефлекторно. Его мир сжался до масштабов города, но внутренняя карта мгновенно перестроилась из обычного плана в тактическую схему. Безопасные локации, мертвые зоны для камер, людные места, где можно затеряться. Деньги с банковской карты он обналичил через разные банкоматы, мелкими суммами. Мобильник выбросил в мусоровоз, проезжавший мимо рынка. Купил простой кнопочный телефон за наличные в киоске у вокзала. Каждое движение было отточено до автоматизма, словно он никогда не покидал того ада, что поселился в нем после гибели взвода. Только теперь враг находился не в горах на чужбине, а здесь, в бетонных джунглях, и он был один. Абсолютно. Флешку он зарыл в землю возле старой стройки, запомнив место по ориентирам. Компромат был его единственным козырем, но пока что — главной опасностью. Алексей передвигался только ночью, спал урывками в разных кварталах, избегал камер и скоплений людей. Охота шла бесшумно: ни угрожающих звонков, ни перестрелок на улицах. Просто город постепенно превращался для него в ловушку. Он ощущал, как петля затягивается, по подозрительно чистым дворам, по отсутствию уличных камер на обычно оживленном перекрестке — их кто-то отключил. Его искали те, у кого были на это средства и власть. Он вышел к реке в промышленной зоне. Туман стелился над темной водой. Алексей смотрел на отражение редких фонарей и впервые за долгое время позволил себе вспомнить не взрыв, а лица своих солдат. Их голоса. Молчаливое бремя вины, которое он нес, внезапно обрело новую форму. Он выжил тогда не для того, чтобы просто влачить существование. Он выжил, чтобы оставаться солдатом. Пусть цель теперь была размыта, а линия фронта — невидима. В кармане пальто, купленного в секонд-хенде, его пальцы сжали корпус телефона. Нужно было сделать один звонок. Не в полицию. Единственному человеку из прошлого, кому он еще мог доверять. Охота шла полным ходом, но сержант внутренних войск Алексей Петров переставал быть жертвой. Он начинал ответный удар.