«На глубине» 2014

Однако скоро Хотару обнаружила, что «самообучение» здесь – понятие растяжимое. Старшие помогали младшим с арифметикой, младшие, в свою очередь, с невероятной серьезностью слушали, как Хотару пыталась объяснить старшекласснице Саори хитросплетения английской грамматики. Уроки постоянно прерывались: нужно было переставить ведро, в которое с новой силой начинала капать вода после дождя, или осторожно обойти особо зыбкую половицу у окна. Школа жила по своим ритмам, подчиняясь капризам погоды и сонным циклам Кагами-сенсей.

Однажды, во время особенно сильного ливня, когда стук капель по крыше превратился в сплошной гул, а ведра наполнялись с тревожной скоростью, произошло непредвиденное. Старое ведро у библиотечных стеллажей переполнилось и потекло. Вода побежала по прогнившей доске прямо к розетке. Первой среагировала Саори, резко крикнув: «Выключатель!».

В следующее мгновение погас свет, и класс погрузился в полумрак, освещаемый только вспышками молнии за окнами. В тишине, нарушаемой лишь дождем и частым дыханием, Хотару не почувствовала страха. Вместо этого она ощутила странное, новое для себя чувство – это была не беспомощность, а готовность действовать. Она знала, где лежат запасные свечи.