«Бывших не бывает» 2021

Возвращение в родной город оказалось сродни погружению в чужой, гнетущий сон. Улицы остались прежними, те же серые бетонные панельные дома, но всё вокруг стало меньше, обветшало, и главное — опустело от тех, кого он помнил. Илья брёл по этим улицам, чувствуя себя призраком, человеком, которого уже два десятилетия официально считают мёртвым. Он приехал, чтобы проводить в последний путь своего бывшего командира — единственного, кто знал всю правду. Однако на похоронах к нему подошла женщина, сестра его лучшего друга, погибшего в той самой секретной операции. Молча она вложила ему в руки фотографию, а затем, сжав зубы, выдохнула: «Ты должен знать. Ей сейчас шестнадцать. Мать умерла год назад. Она совсем одна». Так Илья Дементьев узнал о Лере. Девочка, его дочь, жила в общежитии при колледже и, по скудным данным, катилась по опасному пути — прогуливала занятия, водилась с сомнительными компаниями, имела проблемы с полицией. Рефлекс спасателя, отточенный годами работы на кипрских пляжах, включился мгновенно. Но здесь нельзя было просто вытащить человека из-под волны. Предстояло погрузиться в мутную, ядовитую воду чужой, уже сложившейся жизни и чужой обиды. Их первая встреча в убогой комнатёнке общежития была короткой и взрывной. Лера, угловатая и бледная, смотрела на него не как на отца, а как на врага. «Где ты был всё это время? Ты мёртв. Мне не нужен мёртвый папа», — бросила она, и эти слова ранили Илью сильнее любой пули двадцать лет назад. Он снял небольшую квартиру и остался. Не умея быть отцом, Илья начал с того, что знал лучше всего, — с защиты. Тихо и методично он принялся расчищать завалы вокруг неё. С помощью грубоватой, но убедительной прямоты он отвадил одного навязчивого ухажёра, нашёл и «по-хорошему» поговорил с дилером, ошивавшимся возле её подруг. Каждый его шаг был осторожным — он не мог раскрыть своё прошлое, но и не мог позволить прошлому настигнуть дочь. Постепенно, через силу, он стал для Леры просто «дядей Ильёй» — странным, но настойчивым мужчиной, который внезапно появился и начал таскать её в скучные кафе, расспрашивать об учёбе и оставлять деньги на столе, даже когда она демонстративно их не брала. Однако точка в старой истории так и не была поставлена. Тени прошлого оказались живучими. Илья заметил слежку, а вскоре получил первый звонок. Голос в трубке звучал холодно и деловито: «Дементьев, ты должен был исчезнуть навсегда. Твоё воскрешение кое-кого очень нервирует». Старая наркомафия, которую они когда-то пытались уничтожить, не просто выжила — она вросла в город новой, более легальной и оттого более могущественной структурой. И теперь его возвращение, его интерес к девочке-подростку стал для кого-то угрозой. Илья понял: спасение дочери больше не сводится к её дурной компании. Чтобы по-настоящему защитить её, ему придётся закончить то, что он начал два десятилетия назад. И на этот раз отступать было некуда — за его спиной стояла Лера, которая, сама того не ведая, стала его главной и единственной причиной снова бороться за этот город.