«Атом» 2025

В марте 1943 года Лаборатория №2 была переведена в более крупное и оборудованное здание на окраине Москвы. Курчатов, получивший от Замятина практически неограниченные ресурсы, разделил коллектив на три ключевых направления: теоретическое (расчет критической массы, моделирование взрывного обжатия), экспериментальное (изучение нейтронных потоков, измерение констант) и технологическое (разработка методов разделения изотопов урана). Фролов, несмотря на свою молодость и вызывающую манеру общения, быстро доказал свою незаменимость в группе, занимающейся теорией ядерного взрыва. Карпова, прибывшая из ссылки под личным гарантийным письмом Курчатова, была назначена руководителем сектора по изучению радиохимических процессов выделения плутония из облученного урана. Первые расчеты, выполненные в конце 1943 года, показали, что для создания бомбы потребуется не менее 10-15 килограммов урана-235 или несколько килограммов плутония-239.

В феврале 1944 года группа Карповой добилась первого значительного успеха: в лабораторных условиях был выделен микрограммовый образец плутония из урана, облученного в циклотроне. Это доказало принципиальную возможность получения альтернативного взрывчатого вещества. Однако между Фроловым и Карповой возникла напряженность: Фролов считал путь через плутоний слишком медленным и рискованным, настаивая на концентрации всех ресурсов на урановом направлении. Курчатов, после недели анализа, принял стратегическое решение развивать обе линии параллельно, несмотря на колоссальную нагрузку на ресурсы. Это решение впоследствии оказалось исторически верным.