«Царь ночи» 2025

Яков, которому едва исполнилось шестнадцать, оказался на попечении дяди-чиновника в казённой квартире на Фонтанке. Однако атмосфера мещанского благополучия тяготила его; он бежал из дому, предпочтя суровую свободу улиц. Его пристанищем стала шайка «фонтанщиков», промышлявшая мелкими кражами у Лигова канала. Жизнь по воровским «понятиям» и жаргону «ботать по малине» закалила его тело, но тоска по сестре, Соне, не оставляла. Между тем, Софья, определённая в сиротский институт на Васильевском острове, столкнулась с иной действительностью. Суровая дисциплина заведения, где воспитывали будущих гувернанток, не сломила её дух. Именно здесь, через дочерей мелких чиновников и обедневших дворянок, она впервые услышала речи о несправедливости существующего строя. Ей тайно передавали листовки Петербургского «Союза борьбы за освобождение рабочего класса», а в 1901 году она стала случайной свидетельницей студенческих волнений у Казанского собора, жестоко подавленных конной полицией.

Судьба брата меж тем совершила неожиданный поворот. Во время драки из-за дележа добычи у Кокушкина рынка Якова, искусно владевшего кулаками, заметил филёр Отдельного корпуса жандармов. Молодого, сообразительного и физически крепкого парня предложили завербовать в качестве наружного наблюдения, «хвоста». После недолгих колебаний Яков согласился, увидев в этом шанс получить доступ к официальным документам и розыскным картотекам, где могла сохраниться запись о сестре. Он был приписан к охранному отделению на Гороховой, 2, и под началом пристава Леонида Николаевича Кременецкого обучался искусству слежки и перлюстрации. Его первой серьёзной работой стало наблюдение за кружком студентов Технологического института, связанных с эсерами. Именно тогда, в 1902 году, он впервые наткнулся на след группы, носившей конспиративное название «Гроза».