«Принцип удовольствия» 2019

Трагическая гибель коллекционера антикварных книг в Лондоне положила начало цепочке загадочных смертей. Мужчина был найден задушенным в собственном книгохранилище с помощью пергаментного свитка, датированного XVI веком. Рядом с телом криминалисты обнаружили высохший экземпляр тропической орхидеи, которая не встречается в дикой природе Британии. Инспектор Лайла Грейвз, скрупулезно изучавшая улики, выявила на поверхности свитка мельчайшие вкрапления вулканического пепла. Почти одновременно в Токио было обнаружено тело владельца престижного цветочного салона. Орудием убийства послужил необычайно острый металлический лепесток искусственной лилии, оставленный прямо в ране. Детектив Кенджи Танака, специализирующийся на ритуальных преступлениях, обратил внимание на странный состав грязи на одежде погибшего. Анализ показал, что почва идентична грунту, взятому в окрестностях одного из действующих вулканов Италии. Третья трагедия разыгралась в Неаполе. Жертвой стал известный вулканолог, чье тело нашли в его же обсерватории. Способ убийства имитировал извержение: дыхательные пути ученого были заполнены застывшей синтетической лавой. Капитан полиции Марко Рицци, привыкший к почерку местных мафиозных кланов, поначалу списал смерть на криминальные разборки. Однако в руке погибшего он обнаружил лепесток той самой редкой орхидеи. Первая совместная видеоконференция трех следственных групп прошла в напряженной атмосфере взаимных подозрений и бюрократических проволочек. Ситуация кардинально изменилась, когда Грейвз вывела на экран общий символ, обнаруженный на всех трех уликах — стилизованное изображение пламени, обвивающего растительный стебель. Стало очевидно, что детективы столкнулись не с подражателями, а с единым, тщательно спланированным замыслом. Убийца действовал одновременно в разных точках мира, что указывало на наличие сообщников или невероятно продуманную логистическую систему. Сравнительный анализ биографий жертв привел к прорыву: двадцать лет назад все трое принимали участие в малоизвестной ботанико-геологической экспедиции на отдаленный индонезийский остров. Официально миссия по поиску редких видов растений была признана провальной. Судя по оставляемым уликам, преступник не только знал об этой давней связи, но и методично превращал в орудия смерти предметы, напрямую связанные с профессиями его жертв. Он не просто мстил — он ставил чудовищный эксперимент, демонстрируя абсолютную власть над самыми основами их жизни: книгами, цветами, вулканами. Осознав это, три детектива поняли, что следующее послание будет адресовано уже им самим.